Existen tres elementos para la formación de un emparrillado:

1. Pletina portante (A). Es la que aguanta todo el esfuerzo que debe soportar el emparrillado siendo por tanto necesario que estén apoyadas en sus extremos. (fig.1). Según sea la carga a soportar y la luz entre apoyos, la pletina portante ha de ser calculada, aumentando en altura y espesor. (h,e - Fig.2-).

2. Pletina separadora (B). Como bien indica su nombre, tiene por objeto el separar y unir pletinas portantes. Por tal causa su trabajo en relación con el aguante de cargas es prácticamente nulo.

3. Marco perimetral. Imprescindible para evitar que las portantes y separadoras puedan moverse y deformarse.

Independientemente de su sistema de fabricación, los diferentes tipos de emparrillados se determinan por la malla.

La malla es la distancia entre pletinas portantes y separadoras. Técnicamente se mide siempre entre ejes, prescindiendo del espesor de las pletinas, aunque, por lo general, se redondea comercialmente.

La nomenclatura de la malla siempre tiene dos grupos de cifras separadas por el signo x. La que está en primer lugar indica la distancia entre pletinas portantes y la segunda la distancia entre separadoras. Ejemplo: Fig.2.

La tabla de cargas está considerada para la malla de 30 x 30 mm y una carga útil uniformemente repartida de x kg/m2.

Para paso de personal debe aplicarse como carga útil x = 500 kg/m2, según se refleja en la franja escalonada de la tabla. Ésta no es aplicable a presiones concentradas como el paso de turismos, camiones, carretillas, etc. Para estos pasos se combinan otros tipos de malla, usando para esta función pletinas con espesores comprendidos entre los 4 y los 10 mm.